Serotonina

La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano, que transmite señales entre los nervios, funciona como un neurotransmisor, aproximadamente el 90% del total de la serotonina puede encontrarse en el tracto gastrointestinal donde es utilizada para regular el movimiento del intestino, solo el 1-2% de la serotonina presente en el organismo está contenida en el sistema nervioso central o actúa como neurotransmisor, alrededor del 8% de la serotonina se encuentra contenida en las plaquetas, las cuales la liberan cuando se produce una hemorragia para que el vaso se obstruya y se evite la pérdida de sangre, también se piensa que la serotonina se encuentra particularmente implicada en la contracción del músculo liso,  regulación de los procesos circadianos del cuerpo y, contribuye al bienestar y felicidad. Es considerada por algunos investigadores como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo, por lo que el déficit de serotonina conduciría a la depresión.

El origen de la palabra serotonina proviene de su descubrimiento, cuando en 1948 Maurice M. Rapport la aisló por primera vez, fue inicialmente identificado como una sustancia vasoconstrictora en el plasma sanguíneo.

La serotonina no está presente en ningún alimento, para poder aumentar sus niveles tenemos que recurrir al triptófano, este es el aminoácido desde el que se produce la serotonina, esta sustancia no es producida por nuestro cuerpo y necesitamos introducirlo en nuestra dieta. Los alimentos como la soja, las carnes magras (pavo y pollo), atún, salmón, piña, plátano, alcachofa, huevo, chocolate y queso aportan una dosis de triptófano necesaria para aumentar los niveles de este neurotransmisor; además practicar cualquier tipo de ejercicio potencia los niveles de este neurotransmisor, la relación de la serotonina con el estado de ánimo es de doble vía, se puede aumentar el estado de ánimo mediante el aumento de este neurotransmisor pero su concentración puede verse reducida por el estrés.

Datos generales sobre la serotonina

• La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano que funciona como un neurotransmisor.
• Se considera comúnmente como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo.
• La serotonina es producida a través de un proceso de conversión bioquímica.

• La serotonina que se usa en el interior del cerebro tiene su origen dentro de este ya que es sintetizada en la neurona, tanto en el núcleo como en las terminaciones por medio del aminoácido triptófano.

• Se considera que la serotonina puede afectar el estado de ánimo, influye en el sueño, las emociones, los estados depresivos, el comportamiento social, el apetito y la digestión, el sueño, la memoria, y el deseo y desempeño sexual de una persona.

• Existe una estrecha relación entre la depresión y la serotonina. Sin embargo los científicos aún no están seguros de si niveles disminuidos de serotonina contribuyen a la depresión, o por el contrario, la depresión provoca disminución en los niveles de serotonina, pero cuando una persona tiene los niveles adecuados, su cerebro es capaz de producir pensamientos positivos y emociones, pero cuando sus niveles son bajos, puede predominar la negatividad e irritabilidad.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden afectar los niveles de serotonina en el cuerpo, son medicamentos aprobados para tratar la depresión como la Sertralina, la Fluoxetina, el Citalopram, etc.
• Si se acumulan cantidades excesivas de serotonina en el cuerpo, puede producirse el síndrome serotoninérgico/síndrome de la serotonina.

¿Qué es la serotonina?  

La serotonina se produce a través de un proceso de conversión bioquímica que combina triptófano, un componente de proteínas, con la triptófano hidroxilasa, un reactor químico. Juntos conforman la 5-hidroxitriptamina (5 - HT), también conocida como la serotonina.

La serotonina es más comúnmente conocida por ser un neurotransmisor, aunque algunos consideran que este producto químico es una hormona.

                      

                                                                 

FUNCIONES DE LA SEROTONINA  

• Regulación del estado de ánimo. Un desajuste en la producción de esta sustancia puede tener efectos negativos en el bienestar, en la manera de sentir y el comportamiento. Los bajos niveles de serotonina producen enfados, mal humor, presentar comportamientos más impulsivos. Las personas con depresión tienden a presentar bajos niveles de esta sustancia.

• Control del apetito. Al presentar un nivel adecuado de serotonina sentimos saciedad y dejamos de comer. Si los niveles son bajos, sentimos la necesidad de comer carbohidratos y cualquier alimento calórico. por el contrario los niveles demasiado altos de esta sustancia están asociados a la aparición de diarreas, además, un déficit excesivo de esta sustancia puede ocasionar estreñimiento.
• Regula el sueño. Los niveles de serotonina fluctúan en base a nuestro reloj interno y curvas del ritmo circadiano. Estas curvas determinan el horario interno que sigue nuestro cuerpo para saber cuando tenemos que dormir, comer. Así, los niveles de 5-HT (receptores de serotonina) tienden a llegar a su máximo en los momentos más soleados del día, mientras que bajan durante el sueño profundo. Lo adecuado es que exista un equilibrio en sus niveles, de lo contrario se producirá, problemas para dormir, o insomnio.
• Mediador en el deseo sexual y libido. La serotonina guarda una relación directamente proporcional con el deseo sexual. Altos niveles de esta sustancia se asocian con una falta de libido o deseo sexual. Mientras que unos bajos niveles tienden a asociarse con conductas orientadas a la búsqueda de la satisfacción del deseo sexual. Esto es debido a que después de eyacular o tener un orgasmo, aumenta considerablemente la cantidad de serotonina en el cerebro lo que provoca un estado de placer y tranquilidad.
• Regulación del dolor. El cerebro utiliza la serotonina  para perpetuar las señales de dolor crónico en los nervios locales. Al producirse daño local se libera serotonina, produciendo en nuestro cerebro una señal de dolor transitorio y ligero por la activación de las neuronas aferentes. Esta sustancia está implicada en la señal neuronal de dolor e interviene también en el dolor crónico.
• Control de la temperatura corporal. La regulación térmica es es otra de las funciones de la serotonina ya que participa de forma importante en la homeostasis corporal permitiendo modular la temperatura corporal.
• Minimiza los niveles de agresividad.Permite estabilizar el estado emocional ante situaciones de tensión. Esta sustancia ayuda a inhibir la impulsividad, conductas violentas y agresividad. Al presentar conductas agresivas o violentas existen menos niveles de serotonina.
• Funcion intestinal. La mayor parte de la serotonina del cuerpo puede ser encontrada en el tracto gastrointestinal donde regula la función y los movimientos intestinales.
• Coagulación. Su tercer papel mas importantes es la formación de coágulos sanguíneos. Las plaquetas liberan serotonina en la presencia de una herida, como consecuencia se produce una vasoconstricción reduciendo el flujo se sangre y contribuyendo a la formación de coágulos.
• Nausea. Cuando se come algo tóxico o irritativo, el intestino aumenta la producción de serotonina para incrementar el tránsito intestinal y expulsar el irritante en forma de diarrea. Este aumento de los niveles sanguíneos de serotonina estimula el centro del vómito en el cerebro provocando nauseas.
• Densidad Osea. Los estudios concluyen que niveles persistentemente altos de serotonina en el hueso pueden causar aumento en la osteoporosis.

 

SÍNTESIS DE LA SEROTONINA

• La serotonina se sintetiza a partir del aminoácido triptófano (Trp), que se adquiere en gran medida por medio de la dieta. Está contenido en gran cantidad en los hidratos de carbono, especialmente en el pan. Se cree por ello que regímenes alimenticios que suprimen la ingesta de pan producen alteraciones del sueño.

• La enzima Aminoácido carboxilasa recibe un nombre tan genérico debido a su baja especificidad. Es capaz de descarboxilar a un gran número de aminoácidos.
• La ruta de degradación sigue el siguiente esquema:
• La MAO es diana terapéutica de muchos fármacos. Si se bloquea la MAO no se degrada serotonina, por lo que se acumula en la hendidura sináptica. La familia de fármacos IMAOs (Inhibidores de la MonoAminoOxidasa) van encaminados a la consecución de este hecho.
• El 5-Hidroxiindolacético se puede medir en orina para comprobar el consumo de IMAOs.
• La MAO es una enzima citosólica, por lo que la degradación de serotonina es intracelular. Debido a la presencia de MAO en el citosol, la serotonina recién sintetizada debe introducirse inmediatamente en vesículas (labor que es llevada a cabo por un transportador específico) para no ser degradada prematuramente.
• Existen 2 tipos de MAO:
• MAO A: presente en las células gliales. Su actividad es más elevada (degrada más rápidamente la serotonina)
• MAO B: de actividad más lenta. Se encuentra en las neuronas serotoninérgicas.
• Tanto las células de la glía como las neuronas serotoninérgicas poseen transportadores que les permiten captar la serotonina vertida a la hendidura sináptica. En el caso de las neuronas serotoninérgicas se trata de un receptor presináptico (la misma neurona que secreta el NT lo recapta de la sinapsis, lo que permite funciones de regulación) Existe un grupo de fármacos que actúan impidiendo esta recaptación. Se trata de los ISRS (Inhibidor Selectivo de la Recaptación de Serotonina) Su mecanismo es distinto, pero el efecto es el mismo que en los IMAO, produce una elevación en la concentración de serotonina en la sinapsis.
• Debido a la distribución de las MAO, la degradación se lleva a cabo sobre todo en las células gliales. Hoy día se piensa que muchos problemas psiquiátricos puedan tener su base en malfunciones de estas células gliales.

EJEMPLOS DE ENFERMEDADES RELACIONADAS CON SEROTONINA.

Depresión.  La depresión es una respuesta normal a trastornos de tristeza, ira, irritabilidad y ansiedad. Se sabe que el 75% de los pacientes en fase terminal tienen periodos constantes de represión, pero menos del 30% de los pacientes experimentan depresión profunda. Los síntomas son: transtorno bipolar, fatiga, insomnio, dificultad de concentración. La depresión es la segregación menor de la serotonina La dextroanfetamina o metilfenidato se inicia con dosis de 2.5 a

5.0 mg por la mañana y en la noche, que es la misma dosis inicial para combatirla fatiga.

Demencia. Pérdida o debilitamiento de las facultades mentales, generalmente grave y progresivo, que se caracteriza por alteraciones de la memoria y la razón y trastornos en la conducta.

Trastorno obsesivo compulsivo. Es una condición donde el paciente tiene impulsos obligatorios de realizar las acciones que se pudieron prevenir. Por ejemplo, pueden controlar en varias ocasiones puertas o las ventanas son bloqueadas porque están preocupados tan de ser robado.